ゲノム（DNAの塩基配列）解析を創薬に生かす

大腸菌やハムスターの卵巣細胞などに遺伝情報を操作したDNAを組み入れて、目的とする薬を開発する技術は80年代後半に実用化されました。現在、この「遺伝子組み換え」の手法で作製されている医薬品は、糖尿病の血糖コントロールに欠かせないヒトインスリン、C型肝炎に使用されるインターフェロン、脳下垂体から分泌される各種ホルモンなど、ヒトの体内（細胞）で生成される物質を対象にたくさん開発されています。

なかでも、腎臓に起因した貧血を治療するエリスロポイエチン、白血球を増やすことで感染症から守るG-CSF（顆粒球増殖因子）は、多様な疾患の治療を可能にした画期的な医薬品となっています。

エリスロポエチンは赤血球をつくる造血因子ですが、腎臓の機能が障害されると生成されなくなるため、腎不全が進行した患者さんは思い貧血になってしまいます。このエリスロポイエチンを遺伝子組み換え技術によって、安定かつ安全に人工的に生成することができるようになったため、人工透析を受ける患者さんは、投与を受けることで腎臓に起因した貧血は改善できるようになりました。

腎機能が正常な人に投与しても赤血球を増やす働きがあるので、手術を予定している患者さんに投与すれば自分の血をあらかじめ溜めておいて出血に備えることができ、輸血による拒絶反応や感染症などのリスクを回避することもできます。

もうひとつのG-CSF（顆粒球増殖因子）、白血球の顆粒球を増やす働きがあり、これにより抗がん剤治療は進歩しました。といのも、抗がん剤には白血球が減少するという副作用があり、細菌やウイルスによる重篤な感染症で死亡することがあり、十分な投与ができないことがあったからです。

G-CSFの医薬品を投与することで、白血球を迅速に増やし感染症から身を守ることができるようになり、十分な抗がん剤治療が可能になったのです。

患者側のメリットも大きいクリティカルパス

患者ごとの治療内容がスケジュール表にまとめられたものがクリティカル（クリニカル）パスと呼ばれるもので、横軸に日時（入院○日目、手術日など）、縦軸に目標や、その日に行われる予定の医療行為（薬剤、治療、処置、検査など）、安静度、清潔、栄養などの項目が設けられています。

経営側の立場で見ると、導入後、平均在院日数が短縮し、1床あたり1日医療収入が増加する傾向にあります。また、標準的医療の提供を可能にし、コスト削減、資源の節約、チーム医療としての機能向上などのメリットがあります。入院中の治療予定が分かり、退院の予定が立てられるなど患者側のメリットも小さくありません。

このクリティカルパスに沿った薬剤や検査などのオーダのセットのことをセットオーダパスといいます。対応したオーダを一括で取り出すことができ、オーダの回数は、医療スタッフがエントリシステムでオペレーションを繰り返している回数であり、これをセット化し、クリティカルパスに対応させることで、医療スタッフの負担軽減、業務効率の向上が可能になります。

しかし、あらかじめ複数のオーダがセットされているため、研修医など若い医師が自分で考えなくなるなどの弊害も指摘されています。

医療の標準化の実現により、医療の質の向上と費用の削減を同時に達成することができますが、本来その患者にとって必要の内検査や薬剤もオーダされているケースも多々見られるので、使い方においては検討すべき課題も少なくありません。

皮膚科の医師による真菌症の診断

足白癬は皮膚糸状菌によって生じる真菌症です。日本ではおよそ2100万人が罹患しているといわれ、発症頻度には性差はありません。年齢別発症頻度は10歳以下の幼少時は3%以下で、20歳代より急激に増加し、20～30歳代の青壮年層が全症例の約半分を占めるとされています。

足白癬には、指の間が赤くなって皮がむけたり、爛れたり、皮がふやけたりするタイプ、足の裏側や側面などに細やかな小水疱ができて周りが赤くなるタイプ、足の裏全体がカサカサして厚く硬くなり、ボロボロと皮がむけたり、踵がひび割れてあかぎれのようになることがあるタイプの3つに分けることができます。

足白癬の診断は臨床症状からある程度可能ですが、接触皮膚炎、湿疹、アカギレに代表されるいつかの疾患との識別が必要です。臨床症状のみでは、皮膚科専門医でも誤診がありえます。そこで必ず直接鏡検を必要とします。足白癬の確定診断には、病変部に真菌が存在することを証明しなければなりません。

直接鏡検で菌陽性となった場合、例えば軽いびらんや亀裂がみられるときには、テラジアパスタ、亜鉛華軟膏などで病変部を乾かします。その後に殺菌のある抗白癬薬を塗布します。びらん部分などに直接、抗真菌薬を塗布すると、抗白癬薬による接触皮膚炎などを起こすリスクがあるため避けます。また、びらん部にはクリームの外用剤は禁忌です。

病院の患者説明室

病棟や手術室の前に設置されており、ここで医師から患者さんと家族に病状や治療方針の説明が行われます。看護師による入退院の説明にも用いられます。室内には説明用のホワイトボード、データや画像を提示するための診療端末が置かれています。

患者さんとその家族、主治医と研修医、そして看護師が説明に参加すると、10人近くが同席することになり、非常に込み合いますが、病状を正しく理解して治療に参加するためには、主治医から直接説明を聞くことがきわめて重要です。

手術しに併設された患者説明室では、手術で切除した臓器を執刀医が直接患者さんの家族に見せて、何をどのように切除したのか、手術の内容を説明することがあります。これは執刀医の責任として重要な行為であり、患者さんの家族に病状を直感的に理解してもらうためにも効果的なのです。